Qui est Pierre-Simon Laplace, le mathématicien qui a modélisé les marées ?

C’est grâce aux travaux du mathématicien et astronome français Pierre-Simon Laplace que nous avons aujourd’hui une compréhension plus approfondie de ce phénomène.

Pierre-Simon Laplace est né en Normandie en 1749 et a étudié les mathématiques et l’astronomie à l’Université de Caen. En 1773, il a publié son premier livre, “Sur la probabilité des causes par les événements”, qui a établi sa réputation de mathématicien éminent.

Cependant, c’est son travail sur les marées qui a marqué un tournant dans sa carrière scientifique. Laplace a commencé à s’intéresser aux marées après avoir été nommé directeur de l’Observatoire de Paris en 1795. Il a rapidement réalisé que la compréhension de ce phénomène était cruciale pour la navigation maritime et pour la sécurité des ports.

Laplace a étudié les observations sur les marées de différents endroits du monde et a remarqué que les marées semblaient être liées aux phases de la Lune. Il a également remarqué que les marées étaient plus fortes à certaines périodes de l’année et plus faibles à d’autres, ce qui lui a fait comprendre que le Soleil avait également un impact sur les marées.

Avec ces observations en tête, Laplace a commencé à modéliser mathématiquement le phénomène des marées. Il a développé une équation qui pouvait prédire les marées en fonction de la position de la Lune et du Soleil par rapport à la Terre. Cette équation, connue sous le nom d’équation de Laplace des marées, a été publiée en 1775.

L’équation de Laplace des marées était une prouesse mathématique remarquable. Elle a pris en compte les interactions gravitationnelles complexes entre la Terre, la Lune et le Soleil, ainsi que les effets des courants océaniques et des vents. Grâce à cette équation, Laplace a pu prédire les marées avec une précision sans précédent, et ses prévisions ont été confirmées par les observations ultérieures.

Le travail de Laplace a eu un impact majeur sur la navigation maritime. Les capitaines et les navigateurs ont utilisé ses prévisions de marées pour éviter les zones à haut risque et maximiser l’efficacité de leurs trajets. Ses travaux ont également eu des implications importantes pour la physique et l’astronomie. L’équation de Laplace des marées a servi de base pour de nombreuses études ultérieures sur les marées et a contribué à la compréhension de la dynamique des systèmes gravitationnels.